Faktorer i leveranskedjan, investeringsbeslut och hur den nya regeringen kommer att spela en nyckelroll inom tillverkningsindustrin inom en snar framtid.
Många branscher kommer att studera hur de ska återhämta sig från COVID-19-relaterade problem under större delen av 2021. Även om tillverkningsindustrin utan tvekan har påverkats av pandemin har arbetskraften minskat drastiskt och tillverkningsindustrins BNP-tillväxttakt förväntas minska med -5,4 % under 2021, men det finns fortfarande anledning att förbli optimistisk. Till exempel kan avbrott i leveranskedjan vara mycket fördelaktiga; avbrott tvingar tillverkare att öka effektiviteten.
Historiskt sett har den amerikanska tillverkningsindustrin investerat kraftigt i teknik, varav de flesta är inriktade på automatisering. Sedan 1960-talet har antalet arbetare inom tillverkningsindustrin minskat med ungefär en tredjedel. Ändå, på grund av befolkningens åldrande och framväxten av roller som behöver anpassas till tekniska utmaningar, kan en global rörelse för arbetskraftsinvesteringar inträffa under 2021.
Även om omvandlingen är nära förestående är företagsledningens entusiasm obestridlig. Enligt en nyligen genomförd undersökning från Deloitte är 63 % av dem något eller mycket optimistiska om utsikterna för i år. Låt oss ta en titt på de specifika aspekter av tillverkningsindustrin som kommer att förändras under 2021.
I takt med att den pågående pandemin fortsätter att störa leveranskedjan måste tillverkarna omvärdera sin globala produktionsnärvaro. Detta kan leda till större betoning på lokala anskaffningar. Till exempel producerar Kina för närvarande 48 % av världens stål, men denna situation kan förändras i takt med att fler länder hoppas kunna få leveranser närmare sitt land.
Faktum är att en nyligen genomförd studie visar att 33 % av cheferna inom leveranskedjorna antingen flyttar en del av sin verksamhet ut ur Kina eller planerar att flytta den inom de kommande två till tre åren.
USA har en del naturliga stålresurser, och vissa tillverkare försöker flytta produktionen närmare dessa stålgruvor. Denna trend kanske inte blir en internationell eller ens nationell trend, men eftersom leveranskedjans konsekvens ifrågasätts och metaller är svårare att transportera än konsumtionsvaror måste detta vara en faktor för vissa tillverkare.
Tillverkare reagerar också på snabbt föränderliga marknadskrav, vilket kan kräva omkalibrering av leveransnätverk. COVID-19 har satt kommunikationsbehoven inom leveranskedjan i fokus. Tillverkare kan behöva hitta alternativa leverantörer eller komma överens om andra processer med befintliga leverantörer för att säkerställa smidig leverans. Digitala leveransnätverk kommer att vara grunden för detta: genom realtidsuppdateringar kan de skapa oöverträffad transparens även under kaotiska förhållanden.
Som nämnts ovan har tillverkningsindustrin alltid fäst stor vikt vid teknikinvesteringar. Vi kan dock förvänta oss att andelen medel som investeras i arbetskraftsutbildning kommer att bli allt högre under de kommande fem till tio åren. I takt med att arbetskraften åldras finns det ett stort tryck att tillsätta lediga tjänster. Detta innebär att högkvalificerade arbetare är mycket värdefulla – fabriker måste inte bara behålla anställda, utan också utbilda dem på lämpligt sätt för att anpassa sig till tekniska förändringar.
Det senaste paradigmet för arbetskraftsutbildning kretsar kring att finansiera anställda som återvänder till skolan för att ta en examen. Dessa program gynnar dock främst seniora ingenjörer eller de som vill gå in i chefspositioner, medan de som är närmast produktionsgolvet saknar möjligheter att förbättra sina kunskaper och färdigheter.
Fler och fler tillverkare är medvetna om att det finns denna brist. Nu blir människor alltmer medvetna om behovet av att utbilda de som är närmast produktionsgolvet. Förhoppningen är att modellen för att etablera en intern och certifieringsplan för produktionspersonal kommer att fortsätta att utvecklas.
Slutet på Donald Trumps presidentskap kommer definitivt att påverka USA:s globala status, eftersom den nya administrationen kommer att genomföra många inrikes- och utrikespolitiska förändringar. Ett ämne som ofta nämns av president Joe Biden under kampanjen är behovet av att följa vetenskapen och bli ett mer hållbart land, så vi kan förvänta oss att hållbarhetsmålet kommer att påverka tillverkningsindustrin under 2021.
Regeringen tenderar att direkt genomdriva sina hållbarhetskrav, vilket tillverkare finner stötande eftersom de ser det som en lyx. Att utveckla operativa incitament, som att förbättra effektiviteten, kan ge företag bättre skäl att se hållbarhet som en fördel snarare än ett kostsamt krav.
Händelserna efter covid-19-utbrottet visade hur snabbt branschen kan stanna av, då denna störning orsakade en minskning av produktivitet och utnyttjandegrad med 16 % jämfört med föregående år, vilket är chockerande. I år kommer tillverkarnas framgång till stor del att bero på deras förmåga att återhämta sig i områden där den ekonomiska nedgången är som värst; för vissa kan det vara en lösning på en svår utmaning i leveranskedjan, för andra kan det vara att stödja en kraftigt utarmad arbetskraft.
Publiceringstid: 2 september 2021