För hundra år sedan drömde invånarna i Nya Prag om att ha en fyrhåls golfbana, samt tennisbanor, fotbollsplaner, lekplatser och andra faciliteter i den nya parken som planeras för staden. Denna vision har aldrig förverkligats, men ett frö har planterats.
För nittio år sedan blev denna vision verklighet. Den 21 augusti firar New Prague Golf Club sitt 90-årsjubileum som en del av klubbmästerskapet. Ett kort program börjar klockan 16.00 och inbjuder allmänheten att fira pionjären bakom denna dröm för 90 år sedan.
Kvällens underhållning kommer att stå för av det lokala bandet Little Chicago, som spelar pop/rock-hornbandsmusik från 60- och 70-talen. Några medlemmar i bandet är också långvariga medlemmar i New Prague Golf Club.
År 1921 omvandlade John Nickolay cirka 22 hektar jordbruksmark till nio hål och 2 700 meter fairways, tees och greener, och därmed startade golfspelet i Nya Prag. New Prague Golf Club (NPGC) startade också här.
”Jag växte upp i Nya Prag och tog den här banan för 40 år sedan. Jag är stolt över att vara tillbaka här för att sköta anläggningarna”, sa Luling. ”Under de senaste åren har det skett en enorm återuppgång för golf i vår klubb och över hela landet. Vi är redo att fortsätta ge en utmärkt upplevelse för lokala golfare. Vi uppmuntrar folk att komma ut och fira med oss sent på eftermiddagen den 21 augusti.”
Ruehling fortsatte med att säga att golfbanan är en enorm tillgång för samhället. Det är inte golfare från Nya Prag som uppskattar den här anläggningen, sa han. ”Golfspelare från storstadsområdet är en viktig del av de grupper som deltar i den här banan. Att spela här ger oss möjlighet att visa upp det nya Prag och vilket fantastiskt samhälle vi har här. Vi tackar stadens ledare för att de uppmärksammar denna fantastiska tillgång.”
I början av 1930-talet betalade ungefär 70 nya Praginvånare 15 USD för en enskild medlem och 20 USD för familjemedlemmar på golfbanan. Från 1931 till 1937 var det faktiskt en privat klubb. En äldre medlem Milo Jelinek sa för många år sedan: ”Det tog lång tid innan golfbanan i Nya Prag blev uppskattad. Vissa gamla människor brukade göra narr av dem som jagade den där lilla vita bollen på golfbanan. Om du är golfare kan du bli retad för ditt intresse för ”ranchpoolen”.
Med all den fantastiska teknik som finns för att tillverka golfklubbor och annan utrustning idag är det svårt att föreställa sig att Nickolay på 1930-talet tillverkade sina egna klubbor, använde järnträ till huvudet och trampade på en kvarn för att forma träet i källaren i sitt hus.
De första greenerna var blandningar av sand och olja, vilket inte var ovanligt på den tiden. Golfare som går in på greenen använder en krattaliknande anordning med plana kanter för att skapa en plan väg till bollen. För att rengöra golfbollarna mellan hålen krävs en trälåda fylld med fin vit sand vid tee. Golfaren skruvar bollen fast för att ta bort gräsfläckar och smuts.
Förutom att skapa och sköta banor tar Nickolay ofta hand om banorna. Han har familjemedlemmar som hjälper honom. De högg ner fairwayerna i början av dagen, jämnade ut greenerna och utkämpade oändliga strider med jordrottar för att hålla marken fri från hål. Det sägs att Dr. Matt Rathmanner till och med bar en pistol i sin golfbag när han hade att göra med "bråkstaken".
Chuck Nickolay, en mångårig medlem, tidigare borgmästare i Nya Prag och NPGC:s främsta förespråkare under många år, har speciella minnen av sin farfar John Nickolay. ”Jag tror att den mest minnesvärda upplevelsen är när jag var åtta år gammal, min farfar brukade ta med mig och några av mina kusiner för att spela med honom. Det här är första gången jag spelar golf, och hans tålamod med oss är fantastiskt. Vi bara slog bollen till greenen och hade kul.”
Staden köpte banan 1937 för ett nettopris av cirka 2 000 dollar. Vid den tiden var det en svår uppgift att balansera den ekonomiska balansen, och ibland behövde medlemmarna samla in extra pengar för underhåll. Medlemskap är inte bara svårt att få, många människor dyker fortfarande upp på banan trots att de inte betalar medlemsavgift.
Men eftersom Works Progress Administration-projektet hjälpte de arbetslösa under den stora depressionen var ansträngningarna att förbättra läroplanen framgångsrika.
Det ursprungliga klubbhuset hette?????The Shack.????? Det var bara 3,6 x 4,2 meter. Det är byggt på ett betongblock med persienner som öppnas med träpinnar. Trägolvet var täckt med plywoodskivor. Alla förnödenheter kan användas för golf och mat/snacks. Den lokala ölen City Club Beer är den mest populära. I slutet av 1930-talet utökades skjulet till 6,2 x 7,2 meter.
Familjemiddagen på onsdagskvällen förvandlar banan från den enda platsen för män till mer "familjesammankomster". Banans historiker uppgav att dessa middagar spelade en oumbärlig roll för att göra klubben bättre organiserad och mer familjeorienterad.
Ingen kan bättre representera golfklubbens framgångar, kärleken till golfen och Links Mikus gästfrihet än Clem "Kinky" (eller "Kinky"). Hans berömda replik till främlingar på klubben är: "Hej, jag heter Clem Mikus". Jag är väldigt glad att träffa dig.
Mickus uppmuntrar icke-lokala medlemmar, förespråkar utbyggnad till 18 hål och fungerar som deltidschef i många år (vissa har liten eller ingen årslön). När en golfare klagar på att gräset är för långt, att fairwayen inte är välklippt och att greenformen är felaktig, säger han: "Mästaren kommer att anpassa sig."
Som hans vän Bob Pomije sa: ”Om du ger honom en chans att träffa dig, är han din vän.”? ? ? ?
Scott Proshek, en nybörjare från Prag, anställdes för att sköta banan 1980 (och gjorde det i 24 år). Mickus???? Förmågan att locka in medlemmar från Southern Metro har gjort NPGC till ett framgångsrikt företag som andra klubbar avundas. Anställ Bessie Zelenka och Jerry Vinger som butiksbiträden som är dedikerade till Mickus-familjen och hjälper icke-lokala medlemmar att få billiga medlemskap och njuta av privilegierna med högkvalitativa banor.
Proshek mindes en dag i sin tidiga tid, när han berättade för Bessie att han skulle spela en sällsynt golfmatch mellan sina uppgifter som ansvarig för banan. Hon frågade vem hon var med, och Proshek svarade: ”Innan vi förlorade dem, vilka var de där personerna??? Dr. Marty Rathmanner, Eddy Bartyzal, Dr. Charlie Cervenka och 'Slug'???? Paneck. Jag. Jag hade en oförglömlig tid när jag spelade med människor som hjälpte till att stödja klubben på 1920-, 1930- och 1940-talen.”
Mikus blev heltidschef 1972, nästan 20 år efter att han startat en deltidsbana. Mikus dog i början av 1979 och lämnade ett outplånligt avtryck på golfbanan.
Sedan slutet av Proshek-eran 1994 har det funnits många managers, och det var stabilt under 2010. Wade Brod skrev ett managementkontrakt med staden för att leda klubbens ledning. Ruehling fungerade som daglig manager och en professionell NPGC-klubbspelare. Under de senaste två åren har endast Ruehling varit manager för denna bana.
I början av 1950-talet byggdes det nya klubbhuset för första gången. Ytterligare ett tillkom i slutet av 1950-talet. Det kallas inte längre "?????? hydda". Ytterligare ett tillbygge skedde på 1960-talet. På 1970-talet byggdes ytterligare anläggningar på tredje våningen.
Med hjälp av stadens vattenbehov var 1950-talet också ett decennium av anläggning av grönt gräs. Greenen upptog ursprungligen en yta på 2 700 kvadratmeter och ansågs vara en bra storlek på den tiden. Sedan dess har de flesta greenerna utökats. När det fanns ett gap på mer än 6 000 dollar i obetalda räkningar för anläggningen, fann medlemmarna ett sätt att kompensera för resten genom donationer och bidrag från FA Bean Foundation.
I slutet av sommaren 1967 påbörjades byggandet av Hou Jiu Dong. 60 träd flyttades från de första nio hålen till de sista nio hålen. År 1969 var de nya nio hålen klara. Byggkostnaden är endast 95 000 amerikanska dollar.
Bob Brinkman är en mångårig anställd på Mickus (sedan 1959). Han var gymnasielärare. Han påpekade: ”Vi delade många idéer för att förändra arenan, som att plantera pilträd på olika platser, särskilt på de sista nio hålen. Vi hittade nya bunkrar och bermar, och ändrade designen på några greener.”
Att utöka banan till 18 hål förändrade klubben avsevärt, vilket gjorde den mer lämpad för mästerskap och mer attraktiv för golfare i stadsområden. Även om vissa lokalbefolkningen motsätter sig detta, inser de flesta att utländska spelare behövs för att upprätthålla stadionens ekonomiska lönsamhet. Naturligtvis fortsätter detta än idag.
”Att delta i dessa förändringar och tillägg är roligt och spännande”, sa Brinkman. ”Att arbeta i en specialbutik i många år eller träffa många golfare på banan är det roligaste. Man kan också delta i många klubbaktiviteter.”
Proshek påpekade också att banans kvalitet avundades både medlemmarna och de medlemmar i Southern Metro som frekventerar banan. Vid golfens popularitets höjdpunkt på 1980- och 1990-talen fanns det en väntelista för medlemskap i NPGC. Även om detta inte längre är ett problem har antalet medlemmar återhämtat sig under de senaste två åren, och banan har bibehållit sin kvalitetsstatus vad gäller spelbarhet.
Från tidig vår till sen höst erbjuder New Prague Golf Club tusentals golfare det som golfpurister kallar "den stora banan". Regelbundna spelare från många kilometer bort reser till New Prague varje vecka för att spela en tävlingsinriktad golfbana, som idag är känd för sina smala fairways och små greener.
En annan stark tillgång med banan är dess juniorgolfbana. Grundad av Brinkman i början av 1980-talet, förbättrad av Proshek och fortsatt än idag, ledd av Dan Puls. ”Kurt fortsätter att stödja eller förbättra dessa program”, sa Brinkman. Proshek påpekade att många spelare från New Prague High School fortsätter att engagera sig i viktiga collegekarriärer.
”För nittio år sedan skapade golfpionjärerna i Nya Prag en vision för sportaktiviteter som fortfarande är tillämplig idag”, tillade Lulin. ”Oavsett om du är ung eller gammal ger golfspelet dig ett sätt att njuta av naturen, titta på vilda djur, umgås med vänner och skratta (ibland gråta) åt dig själv och andra under goda stunder. Detta är en livslång sport och jag är stolt över att vara en del av mitt liv.”
Som livslång bosatt i Nya Prag utökade Nickolay sina minnen till listan över andra. Han såg sin far vinna flera klubbtitlar, mitt gymnasielag vinna fjärde distriktstiteln i NPGC, gå till delstatsmästerskapet och allt det fantastiska jag har att möta i klubben. 😊
Ruehling uppmanade invånarna att komma till klubben den 21 augusti för att fira denna samhällstillgång. ”Alla vi i Nya Prag borde vara stolta över denna golfbana, oavsett om du är spelare eller inte. Vi är mycket glada att fira vårt 90-årsjubileum.”
Brinkman svarade på Ruehlings kommentarer: ”Den här staden borde vara stolt över att ha en pittoresk och spännande golfbana.”
Om du vill få en gratis digital version med en betald tryckt prenumeration, vänligen ring 952-758-4435.
Publiceringstid: 23 augusti 2021