Yamanashi Prefecture ligger i sydvästra Tokyo och har hundratals smyckelelaterade företag. Det är hemlighet? Den lokala kristallen.
Besökare till Yamanashi Jewelry Museum, Kofu, Japan den 4 augusti. Bildkälla: Shiho Fukada för New York Times
Kofu, Japan-för de flesta japanska, Yamanashi Prefecture i sydväst Tokyo är känd för sina vingårdar, varma källor och frukt och hemstaden Fuji-berget. Men hur är det med dess smyckesindustri?
Kazuo Matsumoto, ordförande för Yamanashi Jewelry Association, sa: "Turister kommer för vin, men inte för smycken." Kofu, huvudstaden i Yamanashi Prefecture, med en befolkning på 189 000, har emellertid cirka 1 000 smyckelaterade företag, vilket gör det till de viktigaste smycken i Japan. tillverkare. Det är hemlighet? Det finns kristaller (turmalin, turkos och rökiga kristaller, för att bara nämna tre) i dess norra berg, som är en del av den generellt rika geologin. Detta är en del av traditionen i två århundraden.
Det tar bara en och en halv timme med Express -tåg från Tokyo. Kofu är omgiven av berg, inklusive Alperna och Misaka -bergen i södra Japan, och den magnifika utsikten över Mount Fuji (när det inte är gömt bakom molnen). Några minuters promenad från Kofu tågstation till Maizuru Castle Park. Castle Tower är borta, men den ursprungliga stenmuren är fortfarande där.
Enligt Mr. Matsumoto är Yamanashi Jewelry Museum, som öppnades 2013, det bästa stället att lära sig om smyckesindustrin i länet, särskilt design- och poleringsstegen för hantverket. I detta lilla och utsökta museum kan besökare prova polering av ädelstenar eller bearbeta bestick i olika workshops. På sommaren kan barn applicera målat glasglasyr på fyra-löv klöverhänge som en del av utställningen Cloisonne emalj-tema. (Den 6 augusti meddelade museet att det tillfälligt skulle stängas för att förhindra spridning av infektion med covid-19; den 19 augusti meddelade museet att det skulle stängas till 12 september.)
Även om Kofu har restauranger och kedjebutiker som liknar de flesta medelstora städer i Japan, har den en avslappnad atmosfär och trevlig liten stadsatmosfär. I en intervju tidigare denna månad verkade alla känna varandra. När vi gick runt i staden välkomnades Mr. Matsumoto av flera förbipasserande.
"Det känns som ett familjesamhälle," sa Youichi Fukasawa, en hantverkare född i Yamanashi Prefecture, som visade sina färdigheter för besökare i sin studio i museet. Han är specialiserad på prefekturens ikoniska Koshu Kiseki Kiriko, en pärla skärningsteknik. (Koshu är det gamla namnet Yamanashi, Kiseki betyder ädelsten och Kiriko är en skärmetod.) Traditionella slipningstekniker används för att ge ädelstenar en mångfacetterad yta, medan skärningsprocessen som görs med hand med en roterande blad ger dem mycket reflekterande mönster.
De flesta av dessa mönster är traditionellt inlagda, speciellt graverade på baksidan av ädelstenen och avslöjas genom andra sidan. Det skapar alla typer av optiska illusioner. "Genom denna dimension kan du se Kiriko -konst, från toppen och sidan, du kan se reflektionen av Kiriko," förklarade Fukasawa. "Varje vinkel har en annan reflektion." Han demonstrerade hur man uppnår olika skärmönster genom att använda olika typer av blad och justera partikelstorleken på den slipande ytan som användes i skärningsprocessen.
Färdigheter har sitt ursprung i Yamanashi Prefecture och vidarebefordrade från generation till generation. "Jag ärvde tekniken från min far, och han är också en hantverkare," sa Fukasawa. "Dessa tekniker är i princip desamma som forntida tekniker, men varje hantverkare har sin egen tolkning, sin egen essens."
Yamanashis smyckesindustri har sitt ursprung i två olika områden: kristallhantverk och dekorativa metallverk. Museumkurator Wakazuki Chika förklarade att de i mitten av Meiji (slutet av 1800-talet) var kombinerade för att göra personliga tillbehör som kimonos och hårtillbehör. Företag utrustade med maskiner för massproduktion började dyka upp.
Men andra världskriget gav ett stort slag för branschen. 1945, enligt museet, förstördes de flesta av Kofu City i en luftattack, och det var nedgången i den traditionella smyckesindustrin som staden var stolt över.
"Efter kriget, på grund av den höga efterfrågan på kristallsmycken och japanska tema souvenirer av de ockuperande styrkorna, började branschen återhämta sig," sade Wakazuki, som visade små ornament graverade med Mount Fuji och en fem våningar pagod. Om bilden är frusen i kristallen. Under perioden med snabb ekonomisk tillväxt i Japan efter kriget, när människors smak blev mer kritiska, började Yamanashi prefekturs industrier använda diamanter eller färgade ädelstenar i guld eller platina för att göra mer avancerade smycken.
"Men eftersom människor gruvar kristaller när som helst har detta orsakat olyckor och problem och orsakat utbudet att torka upp," sa Ruoyue. "Så, gruvdrift stannade för cirka 50 år sedan." Istället började stora mängder import från Brasilien, massproduktionen av Yamanashi -kristallprodukter och smycken fortsatte och marknaderna både i Japan och utomlands expanderade.
Yamanashi Prefectural Jewelry Art Academy är den enda icke-privata smyckekademin i Japan. Den öppnade 1981. Denna treåriga högskola ligger på två våningar i en kommersiell byggnad mittemot museet i hopp om att få mästersmycken. Skolan rymmer 35 elever varje år och håller det totala antalet på cirka 100. Sedan epidemiens början har eleverna tillbringat hälften av sin tid i skolan för praktiska kurser; Andra klasser har varit avlägsna. Det finns utrymme för bearbetning av ädelstenar och ädelmetaller; en annan som är dedikerad till vaxteknologi; och ett datorlaboratorium utrustat med två 3D -skrivare.
Under det senaste besöket i det första klassrummet praktiserade 19-åriga Nodoka Yamawaki snidande kopparplattor med skarpa verktyg, där eleverna lärde sig grunderna i hantverk. Hon valde att snida en katt i egyptisk stil omgiven av hieroglyfer. "Det tog mig längre tid att designa den här designen istället för att faktiskt skulptera den," sa hon.
På den lägre nivån, i ett klassrum som en studio, sitter ett litet antal elever i tredje klass på separata träbord, täckta med svart melaminharts, för att skriva ut de sista ädelstenarna eller polera sina medelskoleprojekt dagen före förfallodagen. (Det japanska skolåret börjar i april). Var och en av dem kom med sin egen ring, hänge eller broschdesign.
21-åriga Keito Morino gör avslutande beröring på en brosch, som är hans silverstruktur belagd med granat och rosa turmalin. "Min inspiration kom från Jar," sade han och hänvisade till företaget som grundades av samtida smyckesdesigner Joel Arthur Rosenthal, när han visade ett tryck av konstnärens fjärilsbrosch. När det gäller hans planer efter examen i mars 2022 sa Morino att han inte har beslutat ännu. "Jag vill vara involverad i den kreativa sidan," sade han. "Jag vill arbeta i ett företag i några år för att få erfarenhet och sedan öppna min egen studio."
Efter Japans bubbelekonomi brast i början av 1990 -talet, krympade smyckemarknaden och stagnerade, och den har mött problem som att importera utländska varumärken. Skolan uppgav emellertid att anställningsgraden för studenter är mycket hög och svävar över 96% mellan 2017 och 2019. Jobbannonsen för Yamanashi Jewelry Company täcker skolans långa mur.
Numera exporteras smycken tillverkade i Yamanashi främst till populära japanska märken som stjärnsmycken och 4 ° C, men prefekturen arbetar hårt för att etablera varumärket Yamanashi smycken Koo-Fu (Kofu-drama) och på den internationella marknaden. Varumärket är tillverkat av lokala hantverkare som använder traditionella tekniker och erbjuder prisvärda modeserier och brudserier.
Men Mr. Shenze, som tog examen från denna skola för 30 år sedan, sa att antalet lokala hantverkare minskar (han undervisar nu på deltid där). Han tror att teknik kan spela en viktig roll för att göra smyckeshantverk mer populärt bland ungdomar. Han har en stor följd på sin Instagram.
"Hantverkare i Yamanashi Prefecture fokuserar på tillverkning och skapande, inte försäljning," sade han. ”Vi är motsatsen till affärssidan eftersom vi traditionellt stannar i bakgrunden. Men nu med sociala medier kan vi uttrycka oss online. ”
Posttid: 30-2021 augusti